第八届世界高速铁路大会由国际铁路联盟（UIC）和美国公共运输协会（APTA）共同主办，UIC北美区会员通力合作，于2012年7月在美国费城召开。美国交通部长瑞·拉胡德、美国权威代表以及国际铁路行业代表等1000余名代表参会。

UIC总干事长让·皮埃尔·卢比努对北美大陆首次举办高铁盛会表示十分满意，同时提到，美国正在做出重要的政治决策，将建设美国首条高速铁路。

瑞·拉胡德提出了对于美国建设首条高铁的最新观点，他认为，当代美国人必须建设高铁，并将其作为留给下一代的财富，并表示：“在美国举办的这次大会为实现这一愿景创造了绝佳的机遇。”

UIC总干事长让·皮埃尔·卢比努表示：“UIC作为全球铁路运营商和相关专家的国际性联盟，积累了丰富的经验，愿意为美国高铁建设提供支持。”

多位部长和铁路公司高层出席了开幕式，以“世界高铁巡礼”为主题，介绍了各自国家的高铁发展状况与成就。

之后举行了覆盖高铁发展与运营各个方面的分组会议。7月12日至13日举行了两场高层圆桌论坛，UIC总干事长让·皮埃尔·卢比努主持的圆桌论坛主题是：“在当今经济环境下如何实施推动高铁项目？”；美国公共运输协会迈克尔·P·麦兰尼菲主持的圆桌主题是：“高铁在今后的运输市场中能够扮演什么角色？”。

在为期三天的大会期间，参会代表参观了同期举办的UIC高速铁路展览会，详细了解100多家展商的相关产品。同时，美国国家铁路客运公司（Amtrak）和宾夕法尼亚州东南部交通管理局（SEPTA）在费城第三十街车站展出了铁路车辆及相关设备。